O que é um mineral?

Do sítio Windows to the Universe:

Os minerais são os blocos de pedras. Eles são não-vivos, sólido, e, como toda a matéria, são feitas de átomos de elementos. Há muitos tipos diferentes de minerais e cada tipo é feito de determinados grupos de átomos. Os átomos são organizados em uma rede denominada rede cristalina. A estrutura dos átomos é o que dá a um mineral a sua forma de cristal.

Diferentes tipos de minerais tem diferentes formas de cristal. A maioria dos minerais pode crescer em formas de cristais, se tem espaço suficiente à medida que crescem. Mas muitas vezes há tantos cristais diferentes crescendo na mesma área pouco que todos competem por espaço e nenhum dos cristais é capaz de crescer muito grande.

Existem duas formas principais que novos cristais de minerais crescer. Alguns minerais se formam quando a rocha derretida, chamado magma abaixo da superfície do planeta e um lava acima, esfria e átomos ligam em cristais minerais. Outros minerais formam quando a água que tem átomos de dissolver elementos nele, evapora-se embora. Os átomos ficam muito próximos uns dos outros e podem se unem para formar minerais sólidos.

As formas especiais de minerais não são a única diferença entre eles. Os minerais podem ser identificados por outras propriedades físicas também. Cada tipo de mineral tem suas próprias características especiais.

Modificada 24 janeiro de 2008 por Lisa Gardiner.

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